Segons el mecanisme d’acció del superplastificant de policarboxilat, les molècules polars s’adsorbeixen al voltant de les partícules de ciment, de manera que les partícules es repel·len mútuament, redueixen l’efecte de floculació, alliberen l’aigua embolicada per les partícules de ciment i fan que la capa d’aigua d’adsorció aparegui a la superfície de les partícules de ciment es fan fines i la quantitat d'aigua humectant necessària es redueix considerablement. Mitjançant aquest mecanisme, el reductor d’aigua augmentarà la quantitat d’aigua sagnant lliure al formigó fresc i augmentarà la sagnia. Però, d'altra banda, a causa de l'efecte del superplastificant de policarboxilat, la mateixa caiguda de formigó requeria una barreja d'aigua molt reduïda, de manera que el formigó pot reduir l'aigua sense purgar. L’estat de sagnat final depèn de l’acció dominant.
L’adaptabilitat dels additius i del ciment també afecta el sagnat del formigó. No hi ha resultats de recerca reconeguts sobre el mecanisme d’adaptabilitat.
