Un reductor d'aigua és un compost químic que s'afegeix al formigó abans o després de barrejar-lo per tal de produir formigó amb menys aigua, mantenint la capacitat de treball del material. Depenent de quin tipus de reductor d'aigua s'utilitzi, pot ajudar a disminuir la quantitat d'aigua necessària per fabricar formigó en un 5-40%. Alguns avantatges d’utilitzar reductors d’aigua són la major resistència del formigó endurit, un formigó menys porós que també és menys permeable a l’aigua i sovint també un millor acabat. Es pot descriure un reductor d’aigua com a retardant químic, perquè alenteix la reacció química que fa que el formigó s’endureixi. Els reductors d’aigua utilitzats habitualment inclouen lignosulfonats, un subproducte d’elaboració de polpa, sulfonats sintètics, melamina i policarboxilats.
El formigó és un material de construcció elaborat amb el ciment dels ingredients bàsics, el material agregat compost per diversos tipus de sorra i grava i aigua. El formigó també conté sovint diversos menjadors, com ara reductors d'aigua, que són ingredients afegits per afectar les propietats del formigó, per exemple, el contingut d'aigua, el temps d'ajust i el color. Es calcula que entre el 70 i el 90% de totes les barreges de formigó utilitzades en l’actualitat contenen un reductor d’aigua. De vegades s'anomena reductor d'aigua també plastificant, ja que afecta la plasticitat de la barreja de formigó, fent-la més viable amb menys aigua afegida.
