Els ingredients afegits al formigó, que no sigui el ciment de Portland, els àrids o l'aigua, es coneixen com a barreges. Tot i que no són necessaris, de vegades s’utilitzen de forma selectiva per millorar la barreja de formigó. Les barreges s’utilitzen en formigó per alterar les seves propietats de diverses maneres. Alguns usos comuns inclouen millorar la treballabilitat, augmentar o disminuir el temps de curació i augmentar la resistència concreta. Els additius també es poden utilitzar per motius estètics, com per exemple per canviar el color del ciment.
Sempre que sigui possible, s’ha d’aconseguir una treballabilitat concreta, estanquitat a l’aigua i resistència seleccionant tipus adequats d’àrid, ciment Portland i mantenint una bona relació aigua-ciment.
Quan això no és possible o existeixen circumstàncies especials, com ara la temperatura de congelació, les temperatures calentes, l’augment del desgast o l’exposició perllongada a sals de degidació o altres productes químics, els additius poden ser útils.
